У повідомленні Комісії ЄС зазначається, що, хоча ДЗВ базується на принципі "забруднювач платить", всі чотири принципи, на яких ґрунтується екологічна політика ЄС, є застосовними і доречними для розуміння і тлумачення терміну "екологічна шкода". На додаток до принципу "забруднювач платить", існують принципи, що передбачають вжиття превентивних заходів і першочергове усунення екологічної шкоди в місці її заподіяння, а також принцип обережності та принцип пропорційності. Ці принципи слід мати на увазі при розгляді ознак і доказів екологічної шкоди (або неминучої загрози такої шкоди) та тягаря доказування, необхідного для досягнення порогових значень такої екологічної шкоди (або неминучої загрози такої шкоди).
Повідомлення Комісії ЄС вводить ряд нових термінів/словосполучень або надає роз'яснення щодо термінів, які не визначені в ДЗЕД, включаючи наступні:
1. Шкідливі випадки1 – випадки, які призводять до виникнення причинно-наслідкового зв'язку між професійною діяльністю та шкодою, завданою навколишньому середовищу. Ця подія може бути пов'язана з подією або викидом, що виникають під час аномальних або нормальних операцій, або в результаті інциденту чи аварії.
2. Фактори шкоди2 – фактори, які спричиняють несприятливі наслідки (див. нижче для отримання додаткової інформації про несприятливі наслідки). Такими можуть бути:
(ii) субтрактивним/екстрактивним, наприклад, забір води з річки або перекриття її дамбою чи вирубка дерев, або
(iii) деструктивні, такі як навмисне вбивство особин виду, що охороняється.
3. Негайне управління факторами шкоди3 – кроки, які оператори зобов'язані вживати у разі заподіяння шкоди навколишньому середовищу для контролю, стримування, усунення або управління факторами шкоди з метою обмеження або запобігання подальшій шкоді навколишньому середовищу.
4. Опорні концепції4 - для всіх трьох категорій природних ресурсів визначення “екологічної шкоди” використовує опорну концепцію для визначення того, чи є негативний вплив релевантним. Для видів, що охороняються, та природних оселищ такою концепцією є сприятливий природоохоронний статус цих видів та оселищ. Для води - це екологічний, хімічний чи кількісний статус або екологічний потенціал вод відповідно до Водної рамкової директиви та екологічний статус морських вод відповідно до Рамкової директиви про морську стратегію. Для суші - це ризики для здоров'я людини. Функція цих еталонних концепцій полягає в наданні параметрів і критеріїв, за якими можна оцінити значущість негативних наслідків. Концепції містять елементи, щодо яких слід вимірювати негативний вплив.
Випадки та фактори шкоди, які можуть спричинити несприятливі наслідки для кожного типу екологічної шкоди, включені в таблицю "ТИСК" цього Практичного посібника.
Довідкові поняття для кожного типу екологічної шкоди включено до таблиць ВПЛИВ та СТАН цього Практичного посібника.
Для кожного типу екологічної шкоди у цьому Практичному посібнику наведено довідкові поняття.
2 Параграф 18 Повідомлення Комісії ЄС.
3 Пункт 21 Нотифікації Комісії ЄС.
4 Параграф 46 Нотифікації Комісії ЄС.