На державному рівні існують різні загальні екологічні фонди, які теоретично або практично можуть бути використані державами для виконання екологічних зобов'язань у разі невиконання їх оператором. Вони можуть фінансуватися за рахунок загального оподаткування або зборів, націлених на забруднюючі практики, а також можуть мати інші цілі, такі як фінансування екологічних ініціатив в цілому.
Вважається, що вони відрізняються від фінансових резервів через &quo ;взаємний фонд або пул&quo ;, які є набагато більш цілеспрямованими інструментами з точки зору як їх фінансування (операторами, які мають конкретні зобов'язання та відповідальність), так і їх використання (як правило, лише як запасний варіант для вирішення проблем, пов'язаних з невиконанням зобов'язань цими операторами).
Ці типи загальних екологічних фондів тут далі не розглядаються.
На рівні ЄС Фонд солідарності ЄС був створений у 2002 році після сильних повеней в Австрії, Чехії, Франції та Німеччині. Основна мета фонду полягає в тому, щоб дозволити ЄС "швидко, ефективно і гнучко реагувати [на великі стихійні лиха]". Однак, за винятком збитків від "Престижу", фонд не надавав і не надає фінансування на випадок антропогенних катастроф. Крім того, Фонд солідарності ЄС не надає фінансування, якщо збитки застраховані.
У 2013 році Комісія ЄС опублікувала звіт про дослідження з метою вивчення можливості створення фонду для покриття екологічної відповідальності та збитків від промислових аварій.