Hasar, ELD'de “bir doğal kaynakta ölçülebilir olumsuz değişiklik veya bir doğal kaynak hizmetinde doğrudan veya dolaylı olarak meydana gelebilecek ölçülebilir bozulma” olarak tanımlanmaktadır. Zararın meydana gelmesi yükümlülükleri tetiklemez, ancak AB COM Bildirimine göre, zarar teriminin anlaşılması çevresel zararın anlaşılması için önemlidir
.
Bildirim, “hasar” tanımındaki dört kavramı şu şekilde özetlemektedir:
1. Etkilenen şeyin maddi kapsamı – bir doğal kaynak veya hizmet. ELD'de doğal kaynaklar ayrıca korunan türler ve doğal yaşam alanları, su ve toprak olarak tanımlanmaktadır. Doğal kaynak hizmetleri “bir doğal kaynak tarafından başka bir doğal kaynağın veya kamunun yararı için yerine getirilen işlevler” anlamına gelir.
2. Olumsuz etkiler – doğal kaynağın kendisinin ve doğal kaynak hizmetinin olumsuz değişimi veya bozulması. Her bir çevresel zarar türü için olumsuz etkiler, Bildirimde “referans kavramlar” (bkz. yukarıdaki par 3.1) olarak adlandırılan ve birçoğuna ELD Ek I ve Ek II'de atıfta bulunulan veya ima edilen belirli kavramlara atıfta bulunularak listelenmiştir. Zarar” kavramı kendi başına bir kavram değildir ve “çevresel zarar” tanımı ışığında okunmalıdır. Bu nedenle, örneğin, suyun sağladığı hizmetlerin bozulmasına, ilgili suların durumu üzerinde önemli olumsuz etkilerin eşlik etmesi gerekir
.
3. Olumsuz etkilerin kapsamı – olumsuz değişiklik veya bozulma ölçülebilir olmalıdır.
4. Olumsuz etkilerin ortaya çıkma yolları – doğrudan veya dolaylı olarak, örneğin insan sağlığı için önemli bir risk oluşturan bir kirleticinin doğrudan toprağa uygulanması veya hava yoluyla taşınan bir kirleticinin toprağa yayılması ve bunun sonucunda dolaylı olarak insan sağlığı için önemli bir risk oluşturması.
Bu referans kavramlar, çevresel zararın ipuçlarını değerlendirmek için bu Uygulama Kılavuzunun ilgili ETKİ ve DURUM tablolarında yer almaktadır