Škoda je v smernici ELD definovaná ako “merateľná nepriaznivá zmena prírodného zdroja alebo merateľné zhoršenie služby prírodného zdroja, ktoré môže nastať priamo alebo nepriamo”. Vznik škody nezakladá povinnosti, avšak podľa oznámenia KOM EÚ je chápanie pojmu škoda podstatné pre pochopenie environmentálnej škody.
V oznámení sa uvádzajú štyri pojmy v definícii pojmu “škoda”:
1. Podstatný rozsah toho, čo je ovplyvnené – prírodný zdroj alebo služba. Prírodné zdroje sú v smernici ELD ďalej definované ako chránené druhy a prírodné biotopy, voda a pôda. Služby prírodných zdrojov znamenajú “funkcie, ktoré plní prírodný zdroj v prospech iného prírodného zdroja alebo verejnosti”.
2. nepriaznivé účinky nepriaznivá zmena alebo zhoršenie samotného prírodného zdroja a služby prírodného zdroja. Nepriaznivé účinky pre každý typ environmentálnej škody sú uvedené v oznámení s odkazom na určité pojmy, ktoré sa v ňom označujú ako “referenčné pojmy” (pozri odsek 3.1 vyššie), z ktorých mnohé sú uvedené alebo sa na ne odkazuje v prílohe I a prílohe II k smernici ELD. Pojem “škoda” nie je samostatný a je potrebné ho chápať vo svetle definície “environmentálnej škody”. Preto napríklad poškodenie služieb, ktoré voda poskytuje, musí byť sprevádzané významnými nepriaznivými účinkami na stav dotknutých vôd.
3. Rozsah nepriaznivých účinkov nepriaznivá zmena alebo zhoršenie kvality musí byť merateľné.
4. Spôsoby, ktorými sa nepriaznivé účinky prejavujú – priamo alebo nepriamo, napr. priama aplikácia znečisťujúcej látky na pôdu alebo do pôdy, ktorá má za následok významné riziko pre ľudské zdravie, alebo rozptýlenie znečisťujúcej látky v ovzduší na pôdu, ktorá potom nepriamo predstavuje významné riziko pre ľudské zdravie.
Tieto referenčné pojmy sú zahrnuté v príslušných tabuľkách IMPACT a STATE tejto praktickej príručky na posúdenie stôp environmentálnej škody.