Comunicatul COM al UE menționează că, deși DLE se bazează pe principiul "poluatorul plătește", toate cele patru principii pe care se bazează politica de mediu a UE sunt aplicabile și relevante în înțelegerea și interpretarea termenului de daună adusă mediului. În plus față de principiul "poluatorul plătește", există principiile conform cărora ar trebui luate măsuri preventive și ar trebui ca daunele aduse mediului să fie corectate cu prioritate la sursă, principiul precauției și principiul proporționalității. Aceste principii ar trebui avute în vedere atunci când se analizează indiciile și dovezile privind deteriorarea mediului (sau amenințarea iminentă a acesteia) și sarcina probei necesare pentru a atinge pragurile pentru o astfel de deteriorare a mediului (sau amenințarea iminentă a acesteia).
Comunicarea COM a UE introduce o serie de termeni/fraze noi sau clarifică termeni care nu sunt definiți în ELD, inclusiv următoarele:
1. Evenimente dăunătoare1 – evenimente care dau naștere unei legături de cauzalitate între o activitate profesională și deteriorarea mediului. Acest eveniment se poate referi la un eveniment sau o emisie care apare fie în timpul operațiunilor anormale sau normale, fie ca urmare a unui incident sau accident.
2. Factori de deteriorare2 – factori care provoacă efecte adverse (a se vedea mai jos pentru informații suplimentare privind efectele adverse). Aceștia pot fi:
(i) aditivi, de exemplu, eliberarea în mediu a unei substanțe toxice sau a altui contaminant de acest tip, sau
(ii) substractive/extractive, cum ar fi captarea sau bararea unui râu sau tăierea copacilor, sau
(iii) distructive, cum ar fi uciderea deliberată a indivizilor dintr-o specie protejată.
3. Gestionarea imediată a factorilor de deteriorare3 – măsurile pe care operatorii trebuie să le ia în cazul în care a avut loc o deteriorare a mediului pentru a controla, conține, elimina sau gestiona factorii de deteriorare, pentru a limita sau preveni deteriorarea în continuare a mediului.
4. Concepte de referință4 - pentru toate cele trei categorii de resurse naturale, definiția “afectării mediului” utilizează un concept de referință pentru a determina dacă efectele adverse sunt relevante. Pentru speciile și habitatele naturale protejate, conceptul de referință este starea favorabilă de conservare a acestor specii și habitate. Pentru apă, este vorba de starea ecologică, chimică sau cantitativă sau de potențialul ecologic al apelor în temeiul Directivei-cadru privind apa și de starea ecologică a apelor marine în temeiul Directivei-cadru privind strategia pentru mediul marin. Pentru uscat, este vorba de riscurile pentru sănătatea umană. Funcția acestor concepte de referință este de a furniza parametri și criterii în raport cu care poate fi examinată relevanța efectelor adverse. Conceptele furnizează elemente în raport cu care trebuie măsurate efectele adverse.
Evenimentele dăunătoare și factorii de deteriorare care pot provoca efecte adverse pentru fiecare tip de deteriorare a mediului sunt incluse în tabelul PRESIUNE din prezentul ghid practic.
Conceptele de referință pentru fiecare tip de deteriorare a mediului sunt incluse în tabelele IMPACT și STATE din prezentul ghid practic.
2 Punctul 18 din Comunicarea COM a UE.
3 Punctul 21 din Comunicarea COM UE.
4 Punctul 46 din Comunicarea COM UE.