Den bredere konteksten

EUs KOM-melding viser til at selv om ELD er basert på prinsippet om at forurenser skal betale, er alle de fire prinsippene som EUs miljøpolitikk bygger på, anvendelige og relevante for å forstå og tolke begrepet miljøskade. I tillegg til prinsippet om at forurenser skal betale, kommer prinsippene om at det skal iverksettes forebyggende tiltak og at miljøskader først og fremst skal utbedres ved kilden, føre-var-prinsippet og proporsjonalitetsprinsippet. Disse prinsippene bør tas i betraktning når man vurderer sporene og bevisene for miljøskade (eller overhengende fare for miljøskade) og bevisbyrden som kreves for å nå terskelverdiene for slik miljøskade (og overhengende fare for miljøskade). 
EU COM Notice introduserer en rekke nye begreper/uttrykk, eller klargjør begreper som ikke er definert i ELD, blant annet følgende:
1.skadelige hendelser¹    – hendelser som gir opphav til en årsakssammenheng mellom en yrkesaktivitet og miljøskade. Denne hendelsen kan være knyttet til en hendelse eller et utslipp som oppstår under enten unormal eller normal drift, eller som følge av en hendelse eller ulykke.
2.    Skadefaktorer²   – faktorer som forårsaker skadevirkninger (se nedenfor for mer informasjon om skadevirkninger). Disse kan være:
(i) additive (i) additive, for eksempel utslipp av et giftig stoff eller annen forurensning til miljøet, eller 
(ii) subtraktive/ekstraktive (ii) subtraktive/ekstraktive, for eksempel uttak fra eller oppdemming av en elv eller felling av trær, eller (iii) ødeleggende, som for eksempel bevisst drap av individer av en beskyttet art. 3.    Immediate management of damage factors³  – the steps that operators are required to take where environmental damage has occurred to control, contain, remove or manage damage factors to limit or prevent further environmental damage.
4.   Referansebegreper⁴  - for alle de tre kategoriene av naturressurser bruker definisjonen av miljøskade et referansebegrep for å avgjøre om skadevirkninger er relevante. For beskyttede arter og naturtyper er referansebegrepet den gunstige bevaringsstatusen for disse artene og naturtypene. For vann er det den økologiske, kjemiske eller kvantitative tilstanden eller det økologiske potensialet til vann i henhold til rammedirektivet for vann og miljøtilstanden til marine farvann i henhold til rammedirektivet for marin strategi. For land er det risiko for menneskers helse. Disse referansebegrepene har som funksjon å gi parametere og kriterier som kan brukes til å vurdere relevansen av negative effekter. Konseptene inneholder elementer som skadevirkningene skal måles i forhold til. Skadevoldende valutaer og skadefaktorer som kan forårsake skadevirkninger for hver type miljøskade, er inkludert i tabellen TRYKK i denne praktiske veiledningen.
Referansebegreper for hver type miljøskade er inkludert i tabellene IMPACT og STATE i denne praktiske veiledningen.