Kaitējums videi un nozīme

Direktīvā ELD ir definēts kaitējums videi, kas izpaužas kā kaitējums aizsargājamām sugām un dabiskajiem biotopiem, kaitējums ūdenim un kaitējums zemei. Šo definīciju centrālais elements, bet kaitējuma definīcijā nav iekļauts jēdziens "nozīmīgums". Pasākumi kaitējuma faktoru tūlītējai pārvaldībai vai koriģējoši pasākumi ELD ir paredzēti tikai tad, ja kaitīgā ietekme ir atzīta par būtisku. Pasākumi, lai novērstu kaitējumu videi, ir nepieciešami tikai tad, ja nelabvēlīgā ietekme kļūst vai paredzams, ka kļūs nozīmīga. ES COM paziņojumā uzskaitīti vairāki apsvērumi, kas būtu jāpiemēro, lai nodrošinātu vienotu izpratni par nozīmīguma novērtējumu, tostarp apstākļi, kādos rodas nepieciešamība veikt nozīmīguma novērtējumu, nozīmīguma novērtējuma mērķis, juridiskie pienākumi attiecībā uz novērtējuma veikšanu, konteksts(-i), kurā(-os) jāveic novērtējums, novērtējuma mērķis, novērtējuma veikšana un nozīmīguma noteikšana¹. 
. Paziņojumā teikts, ka “Ietekmes nozīmīgums nav obligāti atkarīgs no tā, vai tā ir vērojama lielā mērogā. Jēdziens par to, kas ir “nozīmīgs”, ir saistīts ar izmērāmu negatīvu izmaiņu un traucējumu jēdzienu, kas atrodams “kaitējuma” definīcijā ².
. Paziņojumā katrs kaitējuma videi veids - aizsargājamās sugas un dabiskie biotopi, ūdens un zeme - ir aplūkots, ņemot vērā attiecīgā dabas resursa vai pakalpojuma materiālo un ģeogrāfisko tvērumu, atsauces jēdzienus attiecībā uz nelabvēlīgo ietekmi uz šo dabas resursu vai pakalpojumu, kā arī nozīmīguma novērtējumu.
. Jāatzīmē, ka dabas resursa pakalpojuma pasliktināšanās, ja nav nozīmīgas nelabvēlīgas ietekmes uz dabas resursu, nav uzskatāma par kaitējumu videi saskaņā ar ELD ³.