Darījums ELD ir definēts kā “izmērāmas nelabvēlīgas izmaiņas dabas resursā vai izmērāma dabas resursa pakalpojuma pasliktināšanās, kas var rasties tieši vai netieši”. Kaitējuma rašanās nerada saistības, tomēr saskaņā ar ES COM paziņojumu termina "kaitējums" izpratne ir būtiska, lai izprastu kaitējumu videi.
.
Paziņojumā ir izklāstīti četri jēdzieni, kas ietverti jēdziena "kaitējums" definīcijā:
1. būtiskā skartā objekta apjoms – dabas resurss vai pakalpojums. Dabas resursi ELD ir sīkāk definēti kā aizsargājamās sugas un dabiskie biotopi, ūdens un zeme. Dabas resursu pakalpojumi ir “funkcijas, ko dabas resurss veic cita dabas resursa vai sabiedrības labā”.
.
2. Nelabvēlīga ietekme; nelabvēlīgas izmaiņas vai kaitējums pašam dabas resursam un dabas resursu pakalpojumam. Katra veida kaitējuma videi nelabvēlīgā ietekme ir uzskaitīta Paziņojumā, atsaucoties uz konkrētiem jēdzieniem, kas tajā minēti kā “atsauces jēdzieni” (skatīt 3.1. punktu), no kuriem daudzi ir minēti vai uz kuriem ir atsauces ELD I un II pielikumā. Jēdziens “kaitējums” nav patstāvīgs, un tas jālasa, ņemot vērā “kaitējuma videi” definīciju. Tādējādi, piemēram, ūdens sniegto pakalpojumu pasliktināšanās ir jāpapildina ar ievērojamu negatīvu ietekmi uz attiecīgo ūdeņu stāvokli.
.
3. Nelabvēlīgās ietekmes apmērs – nelabvēlīgajām izmaiņām vai pasliktinājumam jābūt izmērāmam.
.
4. Veidi, kādos nelabvēlīgā ietekme izpaužas – tieši vai netieši, piemēram, piesārņojošas vielas tieša izmantošana uz zemes vai zemē, kas rada būtisku risku cilvēku veselībai, vai gaisā esošas piesārņojošas vielas izkliedēšana uz zemes, kas tad netieši rada būtisku risku cilvēku veselībai.
Šie atsauces jēdzieni ir iekļauti šīs praktiskās rokasgrāmatas attiecīgajās tabulās IMPACT un STATE, lai novērtētu videi nodarītā kaitējuma ietekmi.
.