La qualità dell'aria è una componente critica della salute e del benessere ambientale, in quanto influenza il clima, gli ecosistemi e la qualità della vita.Le direttive sulla qualità dell'aria ambiente stabiliscono gli standard di qualità dell'aria dell'UE per 12 inquinanti atmosferici: biossido di zolfo, biossido di azoto/ossidi di azoto, particolato (PM10, PM2,5), ozono, benzene, piombo, monossido di carbonio, arsenico, cadmio, nickel e benzo(a)pirene. Le direttive tengono conto degli standard, delle linee guida e dei programmi pertinenti dell'Organizzazione mondiale della sanità.
Anche gli impianti industriali possono influire sulla qualità dell'aria e i progetti IMPEL in questo ambito forniscono relazioni e linee guida per affrontare questo problema.