ELi KOM teatises märgitakse, et kuigi ELD põhineb põhimõttel "saastaja maksab", on kõik neli põhimõtet, millel ELi keskkonnapoliitika põhineb, kohaldatavad ja asjakohased keskkonnakahju mõiste mõistmisel ja tõlgendamisel. Lisaks "saastaja maksab" põhimõttele on olemas ka põhimõtted, mille kohaselt tuleb võtta ennetavaid meetmeid ja keskkonnakahju tuleb esmajärjekorras kõrvaldada selle tekkekohas, samuti ettevaatuspõhimõte ja proportsionaalsuse põhimõte. Neid põhimõtteid tuleks silmas pidada, kui kaalutakse keskkonnakahjustuse (või selle vahetu ohu) viiteid ja tõendeid ning tõendamiskoormust, mis on vajalik sellise keskkonnakahjustuse (ja selle vahetu ohu) künnise saavutamiseks.
ELi KOM teatises on lisatud mitmeid uusi mõisteid/väljendeid või selgitatud mõisteid, mis ei ole ELDs määratletud, sealhulgas järgmised:
1. Kahjustavad sündmused1 – sündmused, mis tekitavad põhjusliku seose kutsetegevuse ja keskkonnakahjustuse vahel. See sündmus võib olla seotud sündmuse või heitega, mis tekib kas ebatavalise või tavapärase tegevuse käigus või vahejuhtumi või õnnetuse tagajärjel.
2. Kahjustegurid2 – tegurid, mis põhjustavad kahjulikke mõjusid (vt allpool lisateavet kahjulike mõjude kohta). Need võivad olla:
(i) lisaaine, näiteks mürgise aine või muu sellise saasteaine sattumine keskkonda, või
(ii) subtraktiivne/ekstraktiivne, näiteks jõe veevõtmine või tammimine või puude raiumine, või
(iii) destruktiivne, nagu näiteks kaitsealuse liigi isendite tahtlik tapmine.
3. Kahjustegurite3 – meetmed, mida käitajad peavad võtma, kui on tekkinud keskkonnakahjustus, et kontrollida, piirata, kõrvaldada või hallata kahjutegureid, et piirata või vältida edasist keskkonnakahjustust.
4. Võrdlusmõisted4 - kõigi kolme loodusressursi kategooria puhul kasutatakse “keskkonnakahju” määratluses võrdlusmõisteid, et määrata kindlaks, kas kahjulik mõju on asjakohane. Kaitsealuste liikide ja looduslike elupaikade puhul on võrdlusmõiste nende liikide ja elupaikade soodne kaitsestaatus. Vee puhul on see vee ökoloogiline, keemiline või kvantitatiivne seisund või vee ökoloogiline potentsiaal vastavalt veepoliitika raamdirektiivile ja mereakvatooriumi keskkonnaseisund vastavalt merestrateegia raamdirektiivile. Maa puhul on see riskid inimeste tervisele. Nende võrdlusmõistete ülesanne on anda parameetrid ja kriteeriumid, mille alusel saab uurida kahjulike mõjude asjakohasust. Mõisted annavad elemendid, mille suhtes tuleb mõõta kahjulikke mõjusid.
Kahjustavad esinemissagedused ja kahjustustegurid, mis võivad põhjustada kahjulikke mõjusid iga keskkonnakahjustuse liigi puhul, on esitatud käesoleva praktilise juhendi tabelis PRESSIMINE.
Iga keskkonnakahjustuse liigi kohta on võrdlusmõisted esitatud käesoleva praktilise juhendi tabelites IMPACT ja STATE.
2 ELi KOM teatise punkt 18.
3 ELi KOM teatise punkt 21.
4 ELi KOM teatise punkt 46.