Projektbeskrivelse og mål
Medlemsstaterne skal have passende mekanismer på plads for at sikre overholdelse af EU-afledte forpligtelser (EU-direktiver og -forordninger vedrørende miljø). Manglende overholdelse kan forekomme af forskellige årsager, herunder forvirring, dårlig forståelse eller manglende accept af regler, manglende investeringer, opportunisme og kriminalitet. Konsekvenserne for miljøet, menneskers sundhed og økonomien vil afhænge af overtrædelsernes art, omfang og vedholdenhed. I praksis involverer mekanismerne til sikring af overholdelse, at medlemsstaterne bruger tre brede interventionsklasser (samlet omtalt som "miljøoverensstemmelsessikring") som anført i COM(2018)10 fra Kommissionen[1]:
1. Fremme af overholdelse hjælper pligtindehavere med at overholde reglerne ved hjælp af f.eks. vejledning, ofte stillede spørgsmål og helpdesks.
2. Overvågning af overholdelse identificerer og karakteriserer pligtindehavernes adfærd og opdager og vurderer enhver manglende overholdelse (specifikke tilfælde af manglende overholdelse eller mere generelle problemer med overholdelse i en industrisektor eller et område…) ved hjælp af miljøinspektioner og andre kontroller.
3. Opfølgning og håndhævelse trækker på administrativ, strafferetlig og civilretlig lovgivning for at stoppe, afskrække, sanktionere og opnå erstatning for adfærd, der ikke er i overensstemmelse med reglerne, og tilskynde til overholdelse.
IMPEL-medlemmer, for det meste inspektions- og håndhævelsesorganisationer, har ofte deres hovedfokus på overvågning af overholdelse og opfølgning og håndhævelse som de vigtigste strategier for at sikre overholdelse, og de har en juridisk ramme for implementering af begge strategier. Fremme af overholdelse er mere i gråzonen, nogle gange er det ikke juridisk indarbejdet, nogle gange er det andre organisationers opgave, nogle gange overses det som en strategi til at sikre overholdelse, nogle gange ses det som for blødt… Det er også lidt i gråzonen, fordi det normalt reduceres til værktøjer som vejledning og information… Selvom fremme af overholdelse kan forstås bredere som et sæt handlinger for at øge bevidstheden, viden og forståelse af juridiske forpligtelser blandt den berørte målgruppe og dermed skabe en varig ændring i adfærd for at opnå frivillig og korrekt overholdelse af reglerne. Desuden kan fremme af overholdelse i nogle tilfælde være en mere passende strategi til at tackle mere omfattende problemer med overholdelse end blot inspektioner og håndhævelse.
En flamsk undersøgelse på vegne af ministeriet for miljø og rumlig udvikling, udført af professor Kurt Deketelaere (Det Juridiske Fakultet, Leuven Universitet og Helsinki Universitet), lavede en opgørelse over instrumenterne til fremme af overholdelse med hjælp fra nogle IMPEL-kolleger. Eksisterende eksempler på bredt defineret fremme af overholdelse er blevet klassificeret i 4 kategorier: information og uddannelse, teknisk assistance, gennemsigtig kommunikation og incitamenter til overholdelse. Minikonferencen havde til formål at give et overblik over det fulde potentiale ved fremme af overholdelse som en fuldgyldig strategi, der står og arbejder sammen med strategierne for overvågning og opfølgning af overholdelse og håndhævelse.