V oznámení KOM EU se uvádí, že ačkoli je směrnice ELD založena na zásadě "znečišťovatel platí", všechny čtyři zásady, na nichž je založena politika EU v oblasti životního prostředí, jsou použitelné a relevantní pro chápání a výklad pojmu "škoda na životním prostředí". Kromě zásady "znečišťovatel platí" existují zásady, že by měla být přijata preventivní opatření a že škody na životním prostředí by měly být přednostně odstraňovány u zdroje, zásada předběžné opatrnosti a zásada proporcionality. Tyto zásady je třeba mít na paměti při posuzování stop a důkazů o škodách na životním prostředí (nebo jejich bezprostřední hrozbě) a důkazního břemene potřebného k dosažení prahových hodnot těchto škod na životním prostředí (a jejich bezprostřední hrozby).
Oznámení KOM EU zavádí řadu nových pojmů/výrazů nebo objasňuje pojmy, které nejsou definovány v ELD, včetně následujících:
1. Škodlivé události1 – události, které vyvolávají příčinnou souvislost mezi pracovní činností a poškozením životního prostředí. Tato událost se může vztahovat k události nebo emisi, která vznikla buď během abnormálního nebo běžného provozu, nebo v důsledku nehody či havárie.
2. Poškozující faktory2 – faktory, které způsobují nepříznivé účinky (další informace o nepříznivých účincích viz níže). Mohou to být:
(i) aditivní, například uvolnění toxické látky nebo jiné podobné kontaminující látky do životního prostředí, nebo
(ii) subtraktivní/extraktivní, například odběr vody z řeky nebo její přehrazení nebo kácení stromů, nebo
(iii) destruktivní, například úmyslné usmrcování jedinců chráněných druhů.
3. Okamžité řízení škodlivých činitelů3 – kroky, které jsou provozovatelé povinni podniknout v případě, že došlo k poškození životního prostředí, za účelem kontroly, omezení, odstranění nebo řízení škodlivých činitelů, aby se omezilo nebo zabránilo dalšímu poškozování životního prostředí.
4. Referenční pojmy4 - u všech tří kategorií přírodních zdrojů se v definici “ekologické újmy” používá referenční pojem pro určení, zda jsou nepříznivé účinky relevantní. Pro chráněné druhy a přírodní stanoviště je referenčním pojmem příznivý stav těchto druhů a stanovišť z hlediska ochrany. V případě vody je to ekologický, chemický nebo kvantitativní stav nebo ekologický potenciál vod podle rámcové směrnice o vodě a ekologický stav mořských vod podle rámcové směrnice o strategii pro mořské prostředí. U půdy se jedná o rizika pro lidské zdraví. Úkolem těchto referenčních pojmů je poskytnout parametry a kritéria, na jejichž základě lze zkoumat relevanci nepříznivých účinků. Koncepty poskytují prvky, na jejichž základě mají být nepříznivé účinky měřeny.
Škodlivé události a škodlivé faktory, které mohou způsobit nepříznivé účinky pro každý typ poškození životního prostředí, jsou uvedeny v tabulce PROSTREDÍ této praktické příručky.
Referenční pojmy pro každý typ poškození životního prostředí jsou obsaženy v tabulkách ÚČINKY a STAV tohoto Praktického průvodce.
2 Odstavec 18 Oznámení KOM EU.
3 Odstavec 21 Oznámení Komise EU.
4 Odstavec 46 Oznámení Komise EU.