Poškození životního prostředí a význam

Životní prostředí je v ELD definováno jako poškození chráněných druhů a přírodních stanovišť, poškození vody a poškození půdy. Ústředním pojmem těchto definic, který v definici škody chybí, je pojem významnosti. Opatření pro okamžité zvládnutí faktorů poškození nebo nápravná opatření jsou v ELD vyžadována pouze v případě, že jsou nepříznivé účinky shledány jako významné. Opatření k předcházení škodám na životním prostředí jsou vyžadována pouze tehdy, když se nepříznivé účinky stávají nebo se očekává, že se stanou významnými. V oznámení KOM EU je uvedeno několik hledisek, která by měla být použita k zajištění jednotného chápání hodnocení významnosti, včetně okolností, za nichž vzniká potřeba hodnocení významnosti, účelu hodnocení významnosti, právních povinností týkajících se provádění hodnocení, kontextu (kontextů), v němž má být hodnocení provedeno, zaměření hodnocení, provádění hodnocení a stanovení významnosti¹. 
V oznámení se uvádí, že “Významnost vlivů nemusí nutně záviset na tom, zda se vyskytují ve velkém měřítku. Pojem toho, co je “významné”, souvisí s pojmem měřitelných nepříznivých změn a poškození, který se nachází v definici “škody” ².
Každý typ ekologické újmy, chráněné druhy a přírodní stanoviště, voda a půda, je v Oznámení pojednán z hlediska věcného a geografického rozsahu dotčeného přírodního zdroje nebo služby, referenčních pojmů pro nepříznivé účinky na tento přírodní zdroj nebo službu a hodnocení významnosti.
Je třeba poznamenat, že poškození služby přírodního zdroje, pokud neexistuje významný nepříznivý účinek na přírodní zdroj, nepředstavuje ekologickou újmu podle směrnice ELD ³.